Entendendo a hidrocefalia

As seções a seguir fornecem informações úteis sobre hidrocefalia

O Que é Hidrocefalia?

A hidrocefalia também é conhecida como “água no cérebro”. É causada por um acúmulo anormal de líquido cefalorraquidiano (LCR) no interior do cérebro (ventrículos cerebrais). O sistema ventricular é composto por quatro ventrículos conectados por passagens estreitas. O LCR flui através dos ventrículos antes de sair para uma cavidade, o chamado espaço subaracnóideo.

O LCR cobre o cérebro e a medula espinhal e geralmente é reabsorvido pela corrente sanguínea, portanto, a produção e a absorção são normalmente equilibradas. O LCR tem, entre outras, as seguintes funções vitais importantes:

• Atuar como uma almofada ou “amortecedor” contra lesões
• Fornecer nutrientes e proteínas necessários para a nutrição e o funcionamento normal do cérebro
   

Um desequilíbrio entre a produção e a absorção resulta em um alargamento anormal dos ventrículos. Devido ao aumento dos ventrículos, a pressão no cérebro (pressão intracraniana) aumenta, o que pode causar graves danos neurológicos no cérebro. Em alguns casos, a causa da hidrocefalia não é claramente identificável.

Tipos

A hidrocefalia pode ser classificada como:

• Comunicante (A circulação do LCR através dos ventrículos cerebrais fica intacta, mas a absorção para a corrente sanguínea venosa está bloqueada) e 
• Não comunicante ou Obstrutiva (A circulação do LCR fica bloqueada em algum ponto entre os ventrículos lateral, terceiro e/ou quarto.
   

Outras classificações são:

Hidrocefalia congênita está presente desde o nascimento. As crianças nascidas com hidrocefalia podem ser diagnosticadas durante a gravidez ou no momento do nascimento. Muitas vezes, as crianças que nascem com hidrocefalia apresentam um perímetro cefálico anormal. A hidrocefalia congênica pode ocorrer juntamente com doenças como:

• Espinha Bífida 
• Síndrome de Dandy-Walker
• Estenose do Aqueduto
   

A hidrocefalia adquirida pode ocorrer em qualquer fase da vida humana como consequência de um acidente, cirurgia, hemorragia cerebral, tumor, meningite e/ou outros. Uma forma especial de hidrocefalia adquirida é a chamada Hidrocefalia de Pressão Normal. (NPH). A hidrocefalia de pressão normal descreve uma condição neurológica de dilatação ventricular na ausência de aumento da pressão do líquido cefalorraquidiano. A NPH é caracterizada por uma tríade de comprometimento da marcha (marcha ampla, arrastada e magnética), incontinência urinária e uma forma de demência.

A importância desse diagnóstico reside no fato de ser uma causa potencialmente reversível de demência. A causa da HPN é frequentemente desconhecida. Esses casos são chamados de NPH “primária” ou “idiopática” (iNPH). Os demais casos são denominados HPN secundária (HPNs). A causa da doença é conhecida e secundária a um traumatismo craniano, hemorragia subaracnóidea, meningite ou tumor. A NPH é uma doença que afeta a população idosa, com incidência crescente a partir dos 65 e 70 anos de idade.

Sintomas

Os sintomas da hidrocefalia variam com a idade do paciente, além disso, outras doenças podem influenciar esses sintomas.

Tratamento

Dependendo da idade e dos sintomas dos pacientes, existem diferentes opções para diagnosticar a hidrocefalia. Um diagnóstico normalmente consiste em técnicas de imagem, como ultrassonografia, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM). Com a ajuda das técnicas de imagem, a forma e o tamanho dos ventrículos tornam-se visíveis.

Procedimento endoscópico

No caso de hidrocefalia não comunicante, um procedimento endoscópico (ventriculostomia endoscópica do terceiro ventrículo (ETV)) é frequentemente o tratamento de escolha. Através de uma pequena abertura na cabeça, o cirurgião utiliza um endoscópio para remover o bloqueio ou abrir os ventrículos, permitindo que o LCR volte a circular.

Cirurgia de derivação

O procedimento mais comum é implantar um sistema de derivação que permite que o excesso de LCR flua através de um tubo fino de silicone do cérebro para outra parte do corpo, geralmente o abdômen. A partir daqui, o fluido é absorvido pela corrente sanguínea. A derivação consiste em um cateter e uma válvula para controlar o fluxo do líquido cefalorraquidiano e garantir uma pressão cerebral normal. A cirurgia de derivação é realizada por um neurocirurgião experiente. Os pacientes receberão anestesia geral antes da operação, que geralmente leva menos de uma hora.

Após a Cirurgia

Uma derivação de hidrocefalia de alta qualidade é projetada para permanecer implantada por toda a vida. No entanto, pode ser necessário consultar o cirurgião para check-ups regulares, a fim de ajustar a pressão da válvula. Além disso, consultas frequentes oferecem a oportunidade de detectar possíveis complicações. Como toda cirurgia, também a cirurgia de derivação apresenta o risco de complicações. Quando novos sintomas surgirem, você deve consultar seu médico.